La Casa Blanca sentó posición en la antesala de la final de la Copa del Mundo 2026 y defendió el derecho de los futbolistas de la selección argentina a expresarse libremente.

El pronunciamiento ocurre tras la controversia desatada luego de que el plantel albiceleste desplegara una pancarta con la leyenda “Las Malvinas son argentinas” al finalizar el partido de semifinales contra Inglaterra en Atlanta.

Al ser consultado en conferencia de prensa por el medio británico Sky News, el director ejecutivo del grupo de trabajo para el Mundial 2026, Andrew Giuliani, fue categórico al señalar que los jugadores tienen la capacidad y la oportunidad de realizar esas declaraciones dentro de los Estados Unidos de América.

El funcionario fundamentó su postura en el respeto a los derechos consagrados en la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense, al tiempo que elogió el rendimiento de Lionel Messi y la remontada del equipo ante el seleccionado inglés.

La bandera en cuestión fue arrojada desde la tribuna y colocada en el campo de juego por el mediocampista Giovani Lo Celso, quien estuvo acompañado por Nicolás Otamendi y el resto de sus compañeros. El gesto expuso el trasfondo histórico del encuentro, a pesar de los intentos previos del director técnico, Lionel Scaloni, por enmarcar el cruce estrictamente dentro del ámbito deportivo.

El mensaje desafió las pautas de seguridad locales, puesto que las autoridades de seguridad argentinas habían advertido previamente sobre la prohibición de ingresar elementos con consignas políticas.

La exhibición del emblema abrió el debate sobre posibles sanciones económicas por parte de la FIFA, cuyo código prohíbe las manifestaciones de naturaleza política.

Foto AP/ Rebecca Blackwell

Francia e Inglaterra disputan este sábado el partido por el tercer puesto del Mundial 2026, que este domingo tendrá la gran final entre Argentina y España. El partido para definir el último escalón del podio comenzará a las 18 y se jugará en el Hard Rock Stadium de Miami. El árbitro principal será el venezolano Jesús Valenzuela y el cotejo podrá verse por la TV Pública, Paramount+ y DSports.

El equipo inglés, en tanto, llega a este duelo tras perder el miércoles ante Argentina por 2 a 1 en Atlanta. Mientras que los franceses cayeron ante España por 2 a 0 en Arlington.

ASI FORMARAN

Francia: Mike Maignan; Jules Kounde, Dayot Upamecano, William Saliba, Lucas Digne; Aurelien Tchouameni, Adrien Rabiot; Ousmane Dembele, Michael Olise, Bradley Barcola; Kylian Mbappé. DT: Didier Deschamps.

Inglaterra: Jordan Pickford; Reece James, John Stones, Marc Guehi, Nico O’Reilly; Declan Rice, Elliot Anderson; Morgan Rogers, Jude Bellingham, Anthony Gordon; Harry Kane. DT: Thomas Tuchel.

Hora: 18 (ARGENTINA)

Árbitro: Jesús Valenzuela (Venezuela).

VAR: Leodan González (Uruguay).

Estadio: Hard Rock (Estados Unidos).

Este domingo, Leo Messi (39) y Lamine Yamal (19) serán las estrellas más buscadas en la final del Mundial 2026. Un reencuentro a 18 años de la tarde en que se conocieron en un modesto departamento en las afueras de Barcelona.

Todo sucedió en Rocafonda, un barrio de viviendas sociales en Mataró, a unos 30 kilómetros de la ciudad de Barcelona. Esa tarde de noviembre de 2007 los cuatro protagonistas de esta historia estaban en un modesto departamento en que se harían fotos a dos de ellos: Lionel Andrés Messi, de 20 años, y Lamine Yamal, de cinco meses.

Las otras dos personas eran Sheila Ebana -inmigrante de Guinea Ecuatorial que trabajaba de mesera y mamá del bebé- y el fotógrafo Joan Monfort. que iba a retratar a Leo y Lamine para el calendario 2008 del Barcelona FC que saldría a la venta a beneficio de UNICEF, entidad cuyo nombre entonces estaba estampada en la camiseta de los catalanes.

Mounir Nasraoui -el papá de Lamine, nacido en Marruecos- no estaba en casa, tenía trabajo pintando en un edificio. Fanático del equipo culé, hubiera preferido que su hijo posara con otros ídolos del Barcelona, como Xavi, Ronaldinho o Iniesta, y no con ese chico argentino, tímido y muy callado.

Pero tanto los niños como los ídolos para el calendario editado por la Fundación FCB y que se publicaría en el diario Sport para "promover la educación a través del deporte", se elegían por sorteo. Y fue el azar lo que unió a Messi y Yamal.

Monfort recuerda que no fue fácil hacer las fotos. El pequeño a veces lloraba. Y se notaba que el joven de 20 años jamás había tenido un bebé en brazos. “Estaba muy rígido, no tenía idea de cómo cargarlo”, cuenta ahora Joan. Los dos se aflojaron y mostraron sonrisas en las tomas en la bañera de plástico, con patito de hule incluido.

Leo y Lamine fueron la imagen de enero de 2008. Otros jugadores “culés” ocuparon otros meses, como Víctor Valdés (febrero) o Andrés Iniesta y Xavi Hernández (abril). También aparecieron en el calendario Jordi Puyol, Ronaldinho y Thierry Henry, nada menos.

Dos años después Messi, ya toda una estrella, se convirtió en Embajador de Buena Voluntad de UNICEF. Tanto se comprometió con la entidad que ese año 2010 Leo viajó a Haití para conocer de primera mano la situación de los niños y niñas que lo habían perdido todo por culpa del terrible terremoto de comienzos de año. A su vez, Lamine, desde este año también es Embajador de Unicef.

Messi y Yamal nunca más volvieron a encontrarse porque cuando el joven de Mataró debutó a los 15 años en la Primera del Barcelona FC, en 2023, el rosarino ya no estaba en España, sino que jugaba sus últimos partidos en Paris Saint Germain antes de fichar por Inter Miami.

Este domingo 19, a las 16, Leo y Lamine se darán un gran abrazo en el estadio Nueva York Nueva Jersey, antes de la final del Mundial 2026. A más de 18 años de la tarde en que el joven rosarino le dio un baño al bebé de cinco meses.

Por Gabriel Esteban González