La selección de México se enfrentará este jueves con su par de Sudáfrica, por la primera fecha del Grupo A, en el que será el partido inaugural del Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026.

El encuentro, que está programado para las 16 (hora de Argentina), se llevará a cabo en el mítico Estadio Azteca de la Ciudad de México. El partido contará con transmisión de Cadena 3 a través de todas las plataformas.

El árbitro designado es el brasileño Wilton Sampaio, mientras que en el VAR estará el paraguayo Eduardo Cardozo.

Este enfrentamiento cuenta con el gran atractivo de que será una reedición del partido inaugural de Sudáfrica 2010, donde los sudafricanos se habían puesto en ventaja con el golazo de Siphiwe Tshabalala, donde todos sus jugadores celebraron con un histórico baile, mientras que los mexicanos pudieron llegar a la igualdad a través de Rafael Márquez.

México llega a este encuentro con el objetivo de dejar atrás las decepcionantes últimas actuaciones que tuvo en Mundiales. Esto se debe a que, a pesar de haber presentado buenos combinados en varias ediciones, sufrió por la "maldición del cuarto partido" al haber quedado eliminado en los octavos de final de las ediciones de 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014 y 2018, mientras que en el 2022 se fue en los octavos de final.

Sus mejores actuaciones en Mundiales se dieron justamente cuando le tocó ser local, ya que alcanzó los cuartos de final en México 1970 y 1986.

Sudáfrica, por su parte, aparece como la selección más débil del grupo y prueba de esto son sus últimos partidos, en los que no pudo derrotar a rivales flojos como Panamá, Nicaragua y Jamaica.

Más tarde, a las 23, Corea del Sur y República Checa se enfrentarán en el otro partido correspondiente a la primera fecha del Grupo A.

Corea del Sur llega a esta edición como una fija en las últimas ediciones mundialistas, ya que viene diciendo presente desde México 1986 e incluso sorprendió al mundo al alcanzar las semifinales en Corea-Japón 2002.

República Checa, por su parte, disputará su primer Mundial desde Alemania 2006 y buscará superar por primera vez la fase de grupos desde que dejó de llamarse Checoslovaquia.

El árbitro del encuentro, que se disputará en el Estadio Chivas de Guadalajara, será el egipcio Amin Mohamed Omar, mientras que en el VAR dirá presente su compatriota Mahmoud Ashour.

Y se larga nomás el Mundial. Con un país sede que está en guerra y deporta hasta a los árbitros, con precios inauditos de las entradas para un fútbol in situ cada vez más exclusivo, con altas temperaturas y algún que otro tornado dando vueltas por el hotel de la Selección... Hasta el momento, a falta de emociones y ante el exceso de amistosos, las noticias mundialistas fueron por ese lado. ¿Se las llevará puesta la pelota cuando empiece a rodar? Es probable, pero de a poco. O al menos no será este jueves de ceremonia y partido inaugural.

La coyuntura también es todo un tema en México, donde desde las 14:30 (hora de Argentina; televisación de Telefe, TyC, DSports y Disney+) se llevará a cabo la primera de las tres ceremonias y por ende la más resonante, previa al primer partido de la Copa.

Lo que en su momento se interpretó como un triunfo de la presidenta Claudia Sheinbaum contra Donald Trump ya que el anaranjado mandamás quería para sí el partido inaugural - aunque en EE.UU. se jugarán 78 de los 104 partidos, incluidos todos los cuartos, semis y la final- ya no lo parece tanto.

La mandataria no confirmó su presencia en el Estadio Azteca y en las inmediaciones se esperan nuevas manifestaciones de docentes en reclamo por sus salarios, lo cual complicaría los accesos al recinto e incrementó de antemano la presencia policial.

Aunque esta versión de la selección mexicana no despierta esperanzas grandilocuentes, parece ser masiva la movilización de mexicanos residentes en Estados Unidos hacia su país de origen, a la inversa de lo que indica el sentido común ante el peligro de las deportaciones. O al menos así pintaba la cosa en el Aeropuerto de Houston, donde, para sorpresa de este cronista, todo latino que hablaba de fútbol comentaba a viva voz que se iba a alentar a México.

Según algunos relevamientos de precios, las de México-Sudáfrica (arranca a las 16) varían del primer al segundo puesto entre las más caras de la fase de grupos, con un promedio de 1.840 dólares por entrada. No llama la atención entonces la urgencia de los viajeros por hacer saber al resto de su próximo destino. Ojo, también habrá otro partido este jueves: Corea del Sur y República Checa por ese mismo grupo A, desde las 23 en Guadalajara.

El Azteca, Maradona y Pelé

En todo Mundial siempre hay cosas que están mal y generan rechazo de antemano, pero que esta Copa arranque en el Estadio Azteca no es una de ellas. Será la tercera vez que el mítico escenario sirva de sede de una ceremonia y partido inaugural, uno que a su vez servirá de revancha para mexicanos y sudafricanos por el Mundial 2010 (empate 1 a 1), recordado por el festejo-bailecito de los locales comandados por Tshabalala. Testigo de Pelé en el ‘70 y de Maradona en el ‘86, el Azteca tendrá homenajes a los dos cracks este jueves, aunque no se brindaron mayores detalles.

Mientras tanto, por acá en la tranquila Kansas City -no confundir con Kansas, la tierra de Superman-, donde hace base la Selección Argentina y jugará su primer partido el martes 16 contra Argelia, la noticia pasa por el desplante de la FIFA.

Según medios locales, la Federación canceló el 75% de las habitaciones que había reservado para toda la cita -se habla de 5 mil y por muchas noches-, lo que representaría un 15%de la capacidad hotelera total de la ciudad. Para colmo, la mayoría fue sin afrontar gastos de cancelación. A falta de una mejor metáfora en inglés, se puede decir que la FIFA los dejó pedaleando en el aire.

Aunque parezca mentira, este será el primer Mundial 100% Gianni Infantino. Vale recordar que Rusia 2018 y Qatar 2022 fueron votadas en un mismo congreso de la FIFA en 2010, durante el mandato de Joseph Blatter, lo que provocó una calentura especial en Europa (Inglaterra y España eran dos de las pretendientes para el 2018) y Estados Unidos (por el 2022). Cinco años después, llegó el FBI e historia conocida. De pronto, Copas América, Mundial de Clubes y Copa del Mundo se mudaron a la tierra del cheddar con panceta.

Por Cristian Dellocchio.

La Juventus comenzó a moverse en el mercado de pases europeo y puso sus ojos en Emiliano “Dibu” Martínez. El arquero de la Selección Argentina y reciente campeón de la Europa League con Aston Villa figura entre las prioridades del club italiano para reforzar el arco de cara a la temporada 2026/27.

Según trascendió, la Vecchia Signora decidió avanzar por el guardameta marplatense luego de que se frustrara la negociación por el brasileño Alisson. En ese contexto, Martínez pasó a ocupar un lugar central en la lista de posibles incorporaciones.

Las conversaciones entre Juventus y Aston Villa ya habrían comenzado. Desde Italia buscan conocer las condiciones económicas de una eventual transferencia y también los detalles del contrato del futbolista argentino.

De acuerdo con la información difundida, el elevado salario del arquero no representaría un obstáculo para la dirigencia del club italiano, que mantiene firme su interés en concretar la operación.

El Dibu aparece como uno de los nombres más importantes del actual mercado de pases europeo. Además, el arquero estaría dispuesto a evaluar un cambio de rumbo en su carrera una vez finalizado el Mundial, lo que podría facilitar una eventual salida del conjunto inglés.

En caso de concretarse la transferencia, Martínez podría compartir plantel con el delantero francés Randal Kolo Muani. Ambos quedaron vinculados para siempre por una de las jugadas más recordadas de la final del Mundial de Qatar 2022, cuando el arquero argentino evitó un gol en el último minuto del tiempo suplementario y permitió que el encuentro se definiera por penales.

Aquella intervención resultó decisiva para que la Selección Argentina mantuviera el empate frente a Francia y posteriormente se consagrara campeona del mundo.

Mientras avanza el interés por Martínez, Juventus también sigue de cerca a otros arqueros del fútbol europeo. Entre las alternativas figura Guglielmo Vicario, actual guardameta del Tottenham.

El arquero italiano aparece como una de las opciones que evalúa el club de Turín para reforzar una posición considerada prioritaria por la dirigencia de cara al inicio de la nueva temporada.

Por el momento, las gestiones continúan y el futuro de Emiliano Martínez permanece abierto, aunque el interés de Juventus ya lo posiciona como uno de los protagonistas del mercado de pases europeo.