La investigadora marplatense Julieta Merlo, miembro del Instituto de Investigaciones en Ciencia y Tecnología de Materiales (INTEMA, CONICET – Universidad Nacional) fue distinguida con la Beca L’ Oréal Unesco “Mujeres en la Ciencia” por haber desarrollado un stent cardiovascular con un material absorbible, capaz de desaparecer del cuerpo sin dejar rastros una vez que el tejido dañado de las arterias haya sanado.

Merlo, de 36 años, es bióloga de formación. Estudió en la Universidad Nacional (UNMDP) y realizó un doctorado en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la misma casa de estudios, donde trabajó en una línea asociada a la Inmunología. Realizó estadías en Brasil, Estados Unidos y Alemania, y durante su posdoctorado se incorporó al grupo del INTEMA para aplicar su línea de estudio al desarrollo de implantes aplicados al área de Medicina.

“Mi formación en biología contribuye al grupo en tratar de entender cuáles son estas características de los materiales que hacen que un tejido se pueda regenerar, y que no genere una respuesta de rechazo, que haga que el implante falle”, señaló Merlo, según un comunicado del CONICET.

Sobre el premio, aseguró: “Me emociona mucho, por lo que significa recibir este reconocimiento y apoyo, pero también porque nos permitirá avanzar más rápido y realmente generar una solución para esta problemática que actualmente no la tiene”.

Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en el mundo. La mayoría de las patologías que afectan al corazón se corrigen a través de lo que se conoce como stents, unas mallas metálicas que se colocan por medio de una intervención quirúrgica en las arterias, y ayudan a mantenerlas abiertas y asegurar que la sangre siga fluyendo adecuadamente cuando estas se estrechan debido a enfermedades cardíacas o problemas de circulación. Pero seis meses después de colocar un stent, las arterias se desobstruyen definitivamente. Sin embargo, estas mallas no suelen retirarse: quedan en el cuerpo como un material sin función.

El proyecto de Merlo, titulado “La nueva era de los stents cardiovasculares: bioabsorción y moléculas bioactivas para recuperar la función arterial” consiste en el desarrollo de un stent cardiovascular capaz de degradarse en el cuerpo humano, un producto que aún no existe en el mercado.

“Sabemos que hasta ahora, todos los stents que se colocan en Argentina son importados. Si somos capaces de desarrollar este tipo de dispositivos en Argentina, de industria nacional, vamos a contribuir además a que se reduzcan los costos de las operaciones, y que cada vez más personas puedan acceder a estos stents”, aseguró la investigadora.

La clave del proyecto liderado por Merlo es la utilización de una aleación metal de hierro combinado con manganeso, carbono y silicio, que es prometedor para ser utilizado en stents biodegradables. Sin embargo, la desintegración del hierro dentro del cuerpo libera algunas moléculas que podrían dañar los tejidos.

“Para evitar esto, estamos probando dos enfoques innovadores. Primero, vamos a recubrir el stent con un compuesto que pueda proteger las células del daño causado por la desintegración y que favorezca la curación del sitio afectado. Segundo, utilizaremos una técnica llamada electrodeposición para aplicar este recubrimiento de manera precisa, lo que nos permitirá controlar cómo se degrada el stent y cómo liberar sus componentes. Nuestro objetivo es probar cómo se comporta este nuevo stent en el laboratorio para asegurarnos de que sea seguro y efectivo. Queremos confirmar que el material no cause reacciones adversas en el cuerpo y que sea compatible con las células del sistema cardiovascular y la sangre”, apuntó.

“El hierro es el material más promisorio para este tipo de aplicaciones, porque tiene propiedades bio absorbibles en el cuerpo y excelentes propiedades mecánicas y físicas para soportar las fuerzas que ejercen las arterias”, indicó Merlo.

“Sin embargo, su tasa de degradación sigue siendo lenta, de años. Entonces nosotros trabajamos con un nuevo material, en esta aleación con manganeso, carbono y silicio, elementos que tampoco son tóxicos para el cuerpo, para luego incorporar en la superficie de esta nueva aleación moléculas que son bioactivas y así favorecer la regeneración del tejido donde el stent va a ser implantado. Normalmente, cuando se implanta el stent se genera un daño en la pared arterial. Entonces, cuanto antes el vaso incorpore este implante, más efectiva va a ser la recuperación del paciente y tendrá menores riesgos a largo plazo”, explica. 

 El Hospital Italiano de Buenos Aires recibió por cuarta vez consecutiva la acreditación en calidad y seguridad como Hospital académico por parte de la Joint Commission International (JCI), una de las principales organizaciones de certificación sanitaria a nivel mundial. Este logro refleja el compromiso del Hospital con la excelencia en el cuidado de la salud y lo posiciona en un lugar destacado en el país: es uno de los tres centros de Argentina en alcanzar y sostener los estrictos estándares internacionales para la atención de sus pacientes.

El Hospital Italiano consiguió su primera acreditación en el año 2015, manteniendo desde entonces un alto nivel de calidad asistencial. Gracias a este compromiso logró obtener tres acreditaciones más en 2018, 2021 y 2024. “

Este logro reafirma el compromiso de todas las personas que trabajamos en el Hospital por la mejora continua. Me siento orgulloso de que hayamos logrado mantener una cultura de calidad y seguridad mientras renovamos nuestra promesa de priorizar las necesidades de las personas en todas las decisiones que tomamos como institución. Este nuevo reconocimiento nos motiva a seguir creciendo y a prepararnos para la próxima re-acreditación, que será dentro de tres años”, afirmó el director médico del Hospital Italiano de Buenos Aires, Dr. Marcelo Marchetti.

La nueva re-acreditación como Hospital Académico reconoce el compromiso integral de la institución no sólo con la calidad y seguridad en la atención de pacientes, sino también con la formación de profesionales y el desarrollo de la investigación e innovación en salud.

En este sentido, el rector de la Universidad del Hospital Italiano, el Dr. Diego Faingold, expresó lo siguiente: “Al trabajar con altos estándares, estudiantes, residentes y profesionales se entrenan en un entorno que garantiza las mejores prácticas clínicas, y les permite adoptar un modelo de excelencia y de mejora continua de los procesos. De esta manera, seguimos reafirmando nuestra identidad como Hospital Universitario: asistimos, educamos, investigamos y generamos un impacto social, centrados en las necesidades de las personas”.

Este año, el Hospital enfrentó un riguroso proceso de evaluación, en el que se revisaron más de 1300 elementos medibles. Estos parámetros estaban vinculados a la calidad y la seguridad de atención de los pacientes, como así también del personal y de las visitas que circulan por la Institución. Durante la observación de los procesos asistenciales, los auditores hicieron hincapié principalmente en el control de las infecciones; la educación del paciente y su familia; la gestión y la seguridad de las instalaciones; y la comunicación entre los integrantes de los distintos equipos de salud.

Como resultado de la auditoría, la JCI destacó no solo la solidez técnica del Hospital sino también el entusiasmo y la dedicación de sus profesionales. Además, elogiaron aspectos como la seguridad en la atención del paciente, la infraestructura hospitalaria y el programa de resolución de problemas de la Universidad del Hospital, un enfoque innovador que integra lo académico con la práctica asistencial.

"Uno de los principales motivos por los cuales es posible sostener estos reconocimientos es porque el Hospital no pone como objetivo central lograrlos, sino trabajar con un enfoque centrado en las personas, tanto externas a la organización como internas a la misma. De esta manera, favorecemos y reconocemos liderazgos locales y buscamos un compromiso de los equipos de trabajo, integrándolos a la misión y visión del Hospital, con una mirada en la mejora continua y en el cambio productivo, siempre sobre la mejor evidencia disponible",sostuvo el jefe del Departamento de Calidad del Hospital Italiano de Buenos Aires, Dr. Hernán Michelangelo.

. Además, somos motores en la generación de nueva evidencia, y alimentamos relaciones entre las personas que permiten construir una red de crecimiento que contiene a toda la estructura. Trabajar y compartir con otras organizaciones nuestros avances y sobretodo nuestros errores nos pone orgullosos y nos sostiene en esta idea de vida organizacional", concluyó.

Habitualmente el dolor de pecho suele ser de tipo opresivo en el centro del pecho, como un peso sobre el tórax, pudiéndose irradiar a los brazos, el cuello o a veces al mentón (maxilar inferior). También puede acompañarse de falta de aire y / o transpiración.

En algún grupo de pacientes el dolor se presenta por debajo del tórax en el medio del abdomen (boca del estómago) y puede confundirse con patología digestiva. Además, en general, aumenta al hacer esfuerzos y disminuye al estar en reposo.

Por este motivo, la Federación Argentina de Cardiología (FAC) lanza una campaña a nivel nacional para ayudar a las personas a comprender esta dolencia y alentar a los profesionales de la salud a generar conciencia entre la población.

El Dr. Walter Quiroga Castro (MP 21604), cardiólogo y miembro de la FAC, señala que “frente a estos síntomas es importante concurrir a una guardia médica. Cada minuto que pasa cuenta”. Atender estos síntomas colabora a disminuir la mortalidad por infarto de miocardio.

El Día del Dolor de pecho es una iniciativa de la Sociedad de Cardiología de Córdoba que, desde el 2021, busca instaurar el primer miércoles de diciembre como la fecha para hablar sobre esta problemática de salud. Cuenta con el apoyo de la FAC y se está trabajando para sumar a otras sociedades científicas de otros países.

Te agradecemos la difusión que puedas darle al tema y estamos a disposición para coordinar entrevistas sobre el tema.