Hay gran expectación en la pequeña ciudadela de Claypole, a unos 30 kilómetros de Buenos Aires, donde se espera la llegada del Pontífice durante la mañana del lunes 9 de noviembre, durante su segundo día de actividades en Argentina. El director, los funcionarios y los residentes de este centro de atención para personas con discapacidad comparten su enorme ilusión ante la inminente llegada del Papa.

A primera vista parece un pequeño pueblo, con calles, edificios de colores y abundantes espacios verdes. En cierto sentido, podría decirse que es una «ciudad de la alegría», evocando la novela de Dominique Lapierre. Aunque muy lejos de la Calcuta descrita por el escritor francés, comparte con ella numerosos rasgos, especialmente el reconocimiento de la dignidad de quienes son considerados descartados por la sociedad.

El Pequeño Cottolengo de Claypole, fundado por san Luis Orione en 1935, ocupa actualmente unas 50 hectáreas, donde viven más de 400 personas con distintas discapacidades. Cuenta con 14 hogares, un campo deportivo, dos escuelas —primaria y secundaria— y otra para personas con discapacidad, un centro educativo terapéutico, una lavandería, una unidad de cuidados especiales y una cocina que prepara más de 70 menús diferentes, adaptados a las necesidades de cada residente. 

La lista podría continuar y permitiría comprender mejor que, en este lugar del área metropolitana de Buenos Aires, nada se deja al azar. «Amar y servir», repite el hermano Jorge David Silanes, quien dirige desde hace años el Pequeño Cottolengo, donde trabajan 370 personas y colaboran unos 90 voluntarios de distintas edades.

A esta «ciudadela de la caridad» llegará el lunes 9 de noviembre el Papa León XIV, quien visitará por primera vez desde su elección una institución de la familia orionita. Acudirá al encuentro de hombres y mujeres que viven situaciones de fragilidad, discapacidad o enfermedad y que en Claypole encuentran asistencia, acogida, respeto, afecto y dignidad.

Se trata de una institución a la que su predecesor estuvo profundamente vinculado. Hace diecisiete años, el 9 de noviembre de 2009, el entonces cardenal Jorge Mario Bergoglio grabó un videomensaje para los superiores de esta comunidad religiosa, en el que abordó algunos de los grandes temas que marcarían su futuro pontificado. Exhortó a los orionitas a dirigirse con valentía hacia las periferias existenciales y a buscar la carne de Cristo.

«Déjense conducir por el Buen Pastor hacia esta frontera existencial —decía Bergoglio— para expresar el amor y la caridad». Son palabras que evocan inevitablemente Dilexi te, la exhortación apostólica de León XIV, en la que el Papa invita a considerar a los pobres como una «cuestión familiar»: son «de los nuestros» y debemos acompañarlos en los momentos difíciles.

Una humilde obra de fe y caridad

Nacido como una «humildísima obra de fe y caridad», destinada a ofrecer refugio, pan y consuelo a «los desamparados», el Cottolengo sigue siendo hoy, como quería Don Orione, una puerta «siempre abierta a cualquier clase de miseria moral o material», que acoge a personas «de cualquier nacionalidad, de cualquier religión, incluso si no tuvieran religión: ¡Dios es Padre de todos!».

El director del Cottolengo, institución que toma su nombre de san José Benito Cottolengo, no oculta las dificultades que atraviesa el centro debido a la creciente reducción de los fondos públicos. Silanes expresa especial preocupación por los enfermos que necesitan atención especializada en su alimentación e hidratación, pero confía en que la visita del Papa tendrá efectos positivos, porque permitirá «hacer visible esta necesidad».

La magnífica humanidad

«Lo esperamos con emoción —cuenta—. Esperamos el encuentro, su mirada y su palabra». El hermano Jorge sabe que muchos residentes del Cottolengo solo podrán percibir los gestos o la sonrisa del Papa, mientras que otros no podrán verlo, pero sí escucharlo. «Nos hará bien y nos impulsará a asumir una responsabilidad todavía mayor en nuestro compromiso con los hermanos más frágiles».

La visita será también una oportunidad para plantear una pregunta al mundo: ¿qué tipo de sociedad queremos construir? Y para mostrar que, incluso en medio de la fragilidad, existe dignidad. «En esta institución está presente la belleza de la humanidad —añade el hermano Jorge—. Somos constructores de comunión y queremos que esta magnífica humanidad resplandezca cada vez más».

Un mundo de colores

Claypole se encuentra en la zona sur del sector de Almirante Brown. Al salir del centro de Buenos Aires, resulta imposible no advertir el cambio de paisaje: de los modernos rascacielos de Puerto Madero se pasa a las precarias viviendas que bordean, entre desperdicios, el camino hacia el Pequeño Cottolengo. En los semáforos, algunas personas se acercan para vender pequeñas bolsas de chipá, un pan elaborado con harina de mandioca o maíz, típico del pueblo guaraní, presente en el noreste de Argentina, el sur de Brasil, Paraguay y Uruguay. 

Hay numerosos policías en las calles y se escucha el ruido de los helicópteros que sobrevuelan la zona, adornada con carteles de bienvenida al Papa, banderas del Vaticano y globos con los colores de la Santa Sede. El blanco predomina en la entrada del Pequeño Cottolengo, pero enseguida llaman la atención el verde intenso de las casas, el violeta de los muros y el amarillo de las paredes.

En la ciudadela del Cottolengo se distinguen el verde de las casas, el violeta de los muros y el amarillo de las paredes.

Es un mundo lleno de colores el que espera al Papa, en marcado contraste con el discurso monótono y desgastado de quienes asocian la fragilidad humana con la tristeza y la depresión. «Aquí celebramos la vida de cada persona —explica el hermano Jorge—. La vida renace porque comienza un camino en el que las heridas se curan gracias al amor de la familia que vuelve a formarse en nuestros hogares». «Todos somos hermosos —añade sonriente el director del centro—, porque en el corazón de las personas siempre está Dios».

¿Quién es más feliz que nosotros?

Durante el encuentro con el Papa León XIV también se escucharán testimonios de dos personas adultas con discapacidad, cuyas historias están marcadas por el abandono, la enfermedad y el renacimiento en la fe dentro de esta institución. Son experiencias que han conmovido al hermano Silanes, quien las ha elegido para mostrar cómo el cuidado, la dedicación y la acogida del Cottolengo transforman la vida de las personas más frágiles.

El primer gesto de la visita del Pontífice será rendir homenaje a la reliquia de Don Orione, conservada en una capilla del santuario dedicado al «santo de la caridad», situada detrás del altar. Se trata de su corazón, llevado al lugar en el año 2000 por un grupo de jóvenes que regresaban de la Jornada Mundial de la Juventud de Roma. Un corazón que, según afirma el rector, fue «cuna del amor sin fronteras» y estuvo «ensanchado por la caridad de Jesucristo». Después del encuentro, León XIV visitará uno de los hogares donde viven personas con discapacidades graves, situado cerca del santuario, antes de abandonar la institución.

Un lugar de amistad y crecimiento

Sonia Fernández trabaja en el Cottolengo desde hace veinte años y es coordinadora del Hogar Ferrando Mixto. Espera que la visita del Papa contribuya a dar visibilidad a quienes viven en la institución. «Muchas personas, durante gran parte de su vida, fueron padres, madres, trabajadores y, por distintas circunstancias, tuvieron que afrontar un accidente, una enfermedad o un virus que las llevó a necesitar el apoyo y la asistencia permanente de otras personas —explica—. A menudo perdieron la capacidad de comunicarse verbalmente y, en muchos casos, también la movilidad».

Un cambio de vida repentino, como el que sufrió un joven que, tras un accidente de motocicleta, quedó con una grave lesión cerebral, pero que en el Cottolengo logró volver a vivir. Distinta es la historia de una mujer, hoy anciana, que llegó a Claypole apenas tres días después de nacer. No tenía extremidades superiores ni inferiores. Para ella, el Cottolengo ha sido y sigue siendo un lugar de felicidad. Ha vivido aquí toda su vida, cuenta Sonia, y también pudo asistir a la escuela, una oportunidad que le permitió establecer vínculos y relaciones significativas.

Como ocurre en tantos lugares visitados por los pontífices, en el Cottolengo esperan que la presencia de León XIV dé visibilidad a quienes viven en la institución.

José Raúl Romero vive en el Cottolengo desde hace muchísimos años. «Llegué en 1973 —relata— gracias a una religiosa que había estado aquí y que ya falleció. Gracias a ella estoy en este lugar. Tengo 68 años y mi vida comenzó aquí. Me dijeron: “Si te gusta, te quedas; si no te gusta, te vas”. Y al final me quedé». Camina con una cámara fotográfica colgada al cuello y toma fotografías constantemente, atraído por una expresión o algún detalle.

«Mi pasión por la fotografía nació gracias a mi madre. Conversando con ella, yo también comencé a interesarme y así nació mi afición. Estudié fotografía en 1969 y en 1972 obtuve el diploma de fotógrafo. Después hice otras especializaciones. También trabajo fuera, en el Registro Civil. Me acerco a las personas y me presento diciendo: “¿Quieren que les tome una fotografía de su matrimonio?”. Y me responden que sí. ¡En definitiva, nunca me han dicho que no!».

Gentileza Benedetta Capelli, enviada especial a Buenos Aires Vatican News

El presidente Javier Milei recibió al papa León XIV en el Aeroparque Jorge Newbery, donde el Pontífice aterrizó este domingo a las 16.33, procedente de Montevideo, Uruguay. El encuentro marcó el inicio de su visita de cuatro días a la Argentina.

El mandatario esperaba al líder de la Iglesia católica al pie del avión de Aerolíneas Argentinas que lo trasladó hasta Buenos Aires. Allí se saludaron y realizaron el primer encuentro oficial de la agenda papal en el país.Informate más

Luego del saludo protocolar, el Regimiento de Artillería 1 "Brigadier General Tomás de Iriarte" recibió al papa con la interpretación del Himno Nacional Argentino.

El Presidente también tiene preparados dos presentes para entregarle al Santo Padre durante la recepción oficial en la Casa Rosada. La entrega se realizará en el marco de la reunión privada que mantendrán Milei y su hermana, la secretaria general de la Presidencia, Karina Milei, con el Pontífice.

Según trascendió a partir de fuentes oficiales, los regalos serán una medalla con el escudo nacional argentino de un lado y el escudo del Vaticano del otro, y un aspersorio litúrgico, utilizado por los sacerdotes para rociar agua bendita.

La medalla está confeccionada en plata y oro, tiene la fecha de la visita grabada y lleva la inscripción "Visita de su Santidad León XIV". El segundo obsequio es un aspersorio de plata y ébano, de color negro y plateado, que tiene estampada en el mango la imagen de la Virgen de Luján.

Los dos presentes serán entregados en una caja azul oscura con el escudo nacional impreso en dorado. Las imágenes de los objetos no fueron difundidas antes de la recepción oficial.

El mensaje de bienvenida

Antes de aterrizar en el Aeroparque Jorge Newbery, la torre de control le dedicó un mensaje especial al Pontífice cuando ingresó al espacio aéreo argentino. "Es una inmensa alegría para todos los argentinos recibirlo en nuestro país. Nos llena de emoción su presencia y el significado de esta visita para nuestra nación", expresaron.

https://youtu.be/rlbY4mXhiBE?t=53

León XIV llegó al aeropuerto Jorge Newbery de la capital bonarense a las 16:33 minutos de este domingo, tras su intensa gira en Uruguay. Fue recibido por el presidente argentino Javier Milei, comenzando así esta visita que, hasta el miércoles 11 de noviembre, lo llevará a compartir encuentros y celebraciones litúrgicas en Buenos Aires, Córdoba y Luján.

Papa León XIV llegó a Argentina este domingo 8 de noviembre a las 16:33 (hora local), iniciando así la segunda etapa de su Viaje Apostólico a Sudamérica. Tras tres días de encuentros y celebraciones  en Uruguay, el Pontífice aterrizó en el Aeropuerto Internacional Jorge Newbery de Buenos Aires, donde fue recibido por el Presidente de la República, Javier Milei, durante la ceremonia oficial de bienvenida.

Esta visita marca el regreso de un Papa a territorio argentino después de casi cuatro décadas, desde el viaje de San Juan Pablo II en 1987.

Una intensa agenda Papal

Además de su llegada Buenos Aires, y la ceremonia de bienvenida, la agenda del Santo Padre, este domingo, incluye una visita al Monumento al General José de San Martín y a los Ejércitos de la Independencia, en la Plaza San Martín. Posteriormente, el Papa será recibido oficialmente en la Casa Rosada, sede del gobierno argentino, donde mantendrá una reunión privada con el presidente Javier Milei.

La primera jornada en Argentina concluirá con un encuentro con autoridades, la sociedad civil y el cuerpo diplomático en el Palacio Libertad, sede del Centro Cultural Domingo Faustino Sarmiento. En esa ocasión, León XIV pronunciará su primer discurso en el país.

Cuatro días de encuentros y celebraciones

Los compromisos del León XIV en Argentina seguirán, mañana, lunes 9 de noviembre, con una visita al Pequeño Cottolengo Don Orione en Claypole, una institución dedicada a acoger y asistir a personas vulnerables. Posteriormente, el Santo Padre presidirá la Misa en el Monumento de los Españoles en Buenos Aires. También están programados encuentros con representantes del mundo laboral y líderes de diferentes comunidades cristianas y tradiciones religiosas. Al final de la jornada, tendrá lugar la celebración de las Vísperas con los equipos episcopales y sinodales argentinos en la Catedral Metropolitana.

El martes 10 de noviembre, León XIV viajará a Córdoba, donde celebrará la Eucaristía y se reunirá con obispos, sacerdotes, religiosos, seminaristas y agentes pastorales. A su regreso a la capital, participará en la tradicional Vigilia con los Jóvenes en ante el “Monumento de los españoles”

El programa de esta segunda etapa del viaje del Papa a América Latina, iniciará el miércoles 11 de noviembre con una visita al Complejo Penitenciario Federal de Buenos Aires y la celebración de la Santa Misa frente a la Basílica de Nuestra Señora de Luján, uno de los principales centros de peregrinación mariana del país.

Vatican News