La ciudad española de Ceuta, en la costa del norte de África, habitualmente celebra su fiesta oficial el 2 de septiembre sin mayores repercusiones en el resto del país. Pero este año es diferente, después de que se convirtió en el epicentro de la peor crisis fronteriza de España de las últimas décadas.

En lugar de los festejos, decenas de miles de personas salieron a las calles en todo el país para protestar por la crisis humanitaria en curso en Ceuta, exigir soluciones y culpar al presidente del gobierno, Pedro Sánchez, por la forma en que la crisis fue gestionada por su administración.

En Madrid, las autoridades indicaron que hubo unos 50.000 manifestantes, con algunos incidentes con la Policía. También hubo una participación significativa en Barcelona, Valencia y Sevilla.

Agitando banderas españolas, los manifestantes gritaban “una Ceuta unida jamás será vencida”, pedían que Sánchez vaya a la cárcel, y les dijeron a los miles de migrantes que permanecen en el enclave español en Marruecos: “Invasores, ¡a casa!”.

A finales de julio, unas 72.000 personas nadaron, treparon o irrumpieron desde Marruecos a este pequeño territorio español, y al menos 90 murieron en el intento de llegar a Europa.

La mayoría de los migrantes regresó rápidamente, pero unas 5.000 personas —entre ellas 1.200 menores— siguen en el enclave varias semanas después, según el gobierno nacional, mientras el gobierno de Ceuta cita una cifra más alta.

La llegada repentina de decenas de miles de migrantes prácticamente duplicó por unas horas la población ceutí, que es de unos 84.000 habitantes, y quienes se quedaron en territorio español representaron una enorme presión sobre los recursos y el enojo de muchos residentes. Las autoridades locales afirmaron que el gobierno central de España ignoró señales de advertencia antes de que se vulnerara la frontera.

“Lo que nos ha pasado no es una crisis migratoria. Lo que nos ha pasado es que ha sido vulnerada la integridad territorial de España”, afirmó el líder regional de Ceuta, Juan Jesús Vivas, miembro del principal partido conservador de España, el Partido Popular.

Muchos en España se preguntan si el gobierno de Marruecos podría haber evitado la irrupción en la frontera. Sánchez, sin embargo, defendió repetidamente a las autoridades marroquíes, al afirmar que actuaron con rapidez para colaborar en el retorno de la mayoría de los migrantes. El lunes, el gobernante español sostuvo que otros países habían amplificado la desinformación relacionada con la crisis y que la desinformación difundida en redes sociales alentaron a la gente a precipitarse hacia la frontera

Muchos migrantes, entre ellos menores no acompañados, siguen durmiendo en las calles y acampando en las playas pese a los empeños de las autoridades por alojar, registrar y deportar a Marruecos a quienes reúnen los requisitos.

La Unión Europea expresó su plena solidaridad con España tras la crisis migratoria en Ceuta, dijo el martes el comisario europeo de Migración, Magnus Brunner, quien describió la situación como una prueba de nuestra resistencia europea, luego de una reunión de ministros del Interior en la que advirtieron sobre la necesidad de tomar medidas contra las redes de trata de personas y de reforzar las fronteras.

Brunner habló con la prensa después de que los ministros del Interior de la UE realizaran una reunión extraordinaria en línea para analizar las consecuencias de una crisis en la que cerca de 72.000 migrantes ingresaron en la ciudad autónoma española de Ceuta procedentes de Marruecos, informaron Euronews y la Agencia Noticias Argentinas.

La cita también intentó rebajar la tensión con España en medio de una oleada de críticas en Europa a la política migratoria del presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez.

“Estos últimos días han sido una prueba de nuestra resistencia europea, una prueba de la seguridad de nuestras fronteras exteriores, y dejaron claro que hay actores a los que no les importa la seguridad ni siquiera la vida de personas inocentes”, sostuvo Brunner.

“Europa, creo, ha superado claramente esta prueba. No se logró entrar en el espacio Schengen y la seguridad en la frontera se restableció con rapidez. La clave ahora es que la Unión Europea actúe”, añadió.

La UE apuesta por reforzar fronteras y anticipar futuras crisis migratorias
El martes, los ministros del Interior debatieron medidas para evitar que la crisis se repita, y un comunicado de prensa difundido por la presidencia irlandesa del Consejo de la UE señaló que existía un "entendimiento común" entre los ministros sobre la necesidad de actuar en varios ámbitos.

Según el comunicado, estas medidas deberían incluir la lucha contra las redes de tráfico de migrantes, el refuerzo de las devoluciones, el fortalecimiento de las fronteras de la UE, el desarrollo de asociaciones más profundas con terceros países y la mejora de la capacidad de anticipación.

Las medidas también deberían contemplar el desarrollo de sistemas de alerta temprana, como la inteligencia previa en las zonas fronterizas y el seguimiento de las redes sociales.

El ministro del Interior español, Fernando Grande-Marlaska, valoró positivamente las conversaciones y señaló que la UE ha "reconocido" el trabajo realizado por España y que "está impulsando una política importante para combatir la inmigración irregular en el marco de la UE". "Fue una reunión necesaria para alinear los enfoques actuales y futuros. El resultado fue satisfactorio y sirvió para reconocer el esfuerzo de España", afirmó.

Grande-Marlaska, elevó a 72.000 el número de migrantes que accedieron a Ceuta desde el pasado jueves y ha aseguró que 70.000 de ellos ya han regresado a Marruecos.

Durante su comparecencia, también insistió en que el Centro Nacional de Inteligencia (CNI) no alertó de la posibilidad de una crisis migratoria de estas características, en la que más de 80 personas perdieron la vida al intentar cruzar la frontera. Muchos migrantes se ahogaron al intentar sortear una barrera en el mar Mediterráneo, escenas que provocaron una disputa diplomática con los socios de España en la UE.

La oleada mortal de migrantes irregulares que llegó la semana pasada a Ceuta, territorio español del norte de África, no "comprometió" el espacio Schengen de libre circulación, declaró el martes el ministro del Interior español.

"Está claro que el espacio Schengen no se vio comprometido en absoluto por esta crisis", declaró Marlaska a la prensa en Madrid tras las conversaciones de emergencia con sus homólogos de la UE.

"Todos coincidimos en que la zona Schengen nunca estuvo en peligro", afirmó, añadiendo que «no existía posibilidad alguna de movimiento secundario» de migrantes desde Ceuta hacia Europa continental. Los controles de pasaportes en la frontera entre Ceuta y la España peninsular están en vigor.

La entrada de los migrantes provocó tensiones con los socios de España en la UE, y tanto Italia como Dinamarca pidieron la suspensión del país del espacio Schengen de libre circulación.

La política migratoria española abre una brecha entre los socios europeos
Un diplomático de la UE explicó a Euronews que un "amplio" número de Estados miembros quería debatir "medidas políticas" e "incentivos" que pueden haber contribuido a que se produjera el mayor cruce irregular de fronteras jamás registrado en Europa en un periodo tan corto.

Una de ellas fue la decisión adoptada por Madrid en enero de regularizar a cerca de medio millón de migrantes en situación irregular concediéndoles permisos de residencia y trabajo.

Sin embargo, el enfoque más general de otros países europeos va en la dirección opuesta, con esfuerzos centrados en reducir el acceso al asilo, endurecer los controles en las fronteras de la UE y aumentar las devoluciones.

La crisis de Ceuta eleva la tensión política dentro y fuera de Europa
La reacción contra España comenzó tras las llegadas masivas, cuando Italia ordenó la suspensión temporal de la libre circulación Schengen con España. Un día después, el sábado, 22 gobiernos de la UE enviaron una carta a las instituciones europeas criticando la política migratoria española.

Estados Unidos también intervino, criticó a España y añadió tensión a las ya difíciles relaciones entre el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, y el presidente estadounidense Donald Trump.

El martes, los responsables también reconocieron que, como en muchos otros países europeos, Italia se encamina hacia elecciones generales, algo que está influyendo en el tono que adoptan los jefes de Gobierno al comentar lo sucedido en Ceuta.

Miles de migrantes que habían ingresado de forma irregular en Ceuta comenzaron a regresar a Marruecos por el mismo paso fronterizo por el que accedieron a territorio español. Según los últimos datos del Ministerio del Interior español citados por medios locales, ya son 37.500 las personas que han retornado a su país.

El flujo de salida se produce después de una de las mayores crisis migratorias registradas en el enclave español del norte de África. En las últimas 24 horas, alrededor de 50.000 personas cruzaron hacia Ceuta por mar y tierra, una cifra que supone un impacto extraordinario para una ciudad de poco más de 83.000 habitantes.

Según diversos testimonios recogidos en la zona, muchos decidieron volver debido a las dificultades encontradas en Ceuta. Entre los motivos mencionados aparecen la falta de alojamiento, la escasez de alimentos y las complicaciones para acceder a servicios básicos en una ciudad desbordada por la llegada masiva de personas.

La frontera se transformó en una escena inusual: mientras algunos migrantes seguían intentando llegar a España por mar, miles de otros emprendían el camino de regreso hacia territorio marroquí.

El impacto de la crisis sigue siendo visible en distintos puntos de Ceuta. Durante la madrugada y la mañana de este viernes, centenares de jóvenes permanecían en parques, plazas y espacios públicos improvisando lugares para descansar.

Las calles cercanas a la frontera y varios barrios de la ciudad registraron una presencia constante de personas que deambulaban con pocas pertenencias mientras intentaban encontrar refugio o asistencia.

Además, el despliegue del Ejército y de las fuerzas de seguridad reforzó la imagen de una ciudad bajo presión. Vehículos militares patrullaron distintas zonas urbanas mientras continuaban las tareas de control y vigilancia.

En el mar también se observó una mayor coordinación entre ambos países. Embarcaciones marroquíes realizaron rescates de personas que intentaban bordear el espigón a nado y las devolvieron a Marruecos.

Fuentes sobre el terreno señalaron que las autoridades marroquíes intensificaron las acciones para despejar playas y áreas fronterizas, al tiempo que colaboraban en la gestión del retorno de los migrantes.

Las escenas registradas durante las últimas horas muestran una disminución de los intentos de ingreso y un incremento sostenido de las salidas, lo que sugiere una progresiva normalización de la situación en la frontera.

A pesar de la reducción de la presión migratoria, la crisis deja un saldo humano significativo. Según el balance provisional difundido por las autoridades y medios españoles, 57 personas murieron durante los intentos de cruzar a nado el espigón que separa Marruecos de Ceuta.

La magnitud del episodio supera ampliamente la crisis migratoria de mayo de 2021, cuando unas 10.000 personas ingresaron en la ciudad autónoma. Las autoridades españolas continúan evaluando las consecuencias de una situación que volvió a colocar la gestión migratoria en el centro del debate político europeo.