Sociedad
Descubren que el Covid envejeció el cerebro de los adolescentes
11 de septiembre de 2024
La investigación de la Universidad de Washington develó un nuevo efecto del encierro obligado por la pandemia.
Un estudio sobre el desarrollo cerebral de los adolescentes que analizó a niños antes y después de los confinamientos por la pandemia de coronavirus en Estados Unidos descubrió que el cerebro de las niñas había envejecido mucho más rápido de lo esperado, algo que los investigadores atribuyeron al aislamiento social.
El estudio de la Universidad de Washington, publicado el lunes en Proceedings of the National Academy of Sciences, midió el adelgazamiento cortical, proceso que comienza en la infancia tardía o la adolescencia temprana, cuando el cerebro empieza a podar las sinapsis redundantes y a encoger su capa externa.
El adelgazamiento de la corteza no es necesariamente malo; algunos científicos lo atribuyen a que el cerebro se reconfigura a medida que madura, aumentando su eficiencia. Pero se sabe que el proceso se acelera en situaciones de estrés, y el adelgazamiento acelerado está relacionado con la depresión y la ansiedad.
Los escaneos tomados en 2021, después de que empezaran a levantarse los confinamientos, mostraron que tanto los chicos como las chicas habían experimentado un rápido adelgazamiento cortical durante ese periodo.
Pero el efecto era mucho más notable en las niñas, cuyo adelgazamiento se había producido en promedio 4,2 años antes de lo esperado; el adelgazamiento en el cerebro de los varones se había producido 1,4 años antes de lo esperado.
“Es una diferencia sorprendente”, dijo Patricia Kuhl, directora del Instituto de Aprendizaje y Ciencias Cerebrales de la Universidad de Washington y una de las autoras del estudio. Los resultados, añadió, indicaban que “una niña que vino a los 11 años y volvió al laboratorio a los 14, tiene ahora un cerebro que parece el de una persona de 18 años”.
Kuhl atribuyó el cambio a la “privación social causada por la pandemia”, que, según planteó, había afectado más a las adolescentes porque dependen más de la interacción social -en particular, de hablar de los problemas con las amigas- como forma de liberar estrés.
La diferencia entre los sexos “es tan clara como entre la noche y el día”, señaló Kuhl. “En las chicas, los efectos estaban por todo el cerebro: todos los lóbulos, ambos hemisferios”.
Ha habido abundantes pruebas de un deterioro del bienestar de los adolescentes durante la pandemia, pero el estudio aporta algo nuevo a este debate: pruebas físicas.
Los investigadores describieron el hallazgo como sorprendente, pero advirtieron que no se debía suponer que el adelgazamiento cortical acelerado es una señal de daño.
El adelgazamiento “no es necesariamente indicativo de un problema” y puede ser “un signo de cambio madurativo”, explicó Ronald Dahl, director del Instituto de Desarrollo Humano de la Universidad de California en Berkeley, que no participó en el estudio. “El adelgazamiento acelerado se está interpretando como problemático y podría serlo, pero es una conclusión apresurada”.
Los investigadores comenzaron con una cohorte de 160 niños y adolescentes, con el objetivo de caracterizar los cambios típicos durante la adolescencia. Hicieron las primeras mediciones en 2018, cuando los sujetos tenían edades comprendidas entre los 9 y los 17 años. Pero los confinamientos por la pandemia les impidieron recopilar una segunda ola de datos en 2020.
En 2021, todos los sujetos estaban saliendo de un período de estrés prolongado, creando lo que Neva Corrigan, científica investigadora y autora principal del estudio, describió como “un experimento natural”. Alrededor de 130 de los sujetos volvieron para una segunda ronda de exámenes. El equipo comparó los resultados pospandémicos con un modelo que predecía el desarrollo cerebral típico en la adolescencia.
Aunque varios estudios cerebrales anteriores habían descubierto que el estrés de la pandemia aceleraba el adelgazamiento cortical, ninguno había comparado los cambios en chicos y chicas.
“Nos sorprendió la importancia de los efectos que encontramos”, dijo Corrigan. “Los resultados no eran sutiles. No se trataba de pequeños cambios que apenas existían. Fue un cambio drástico después del Covid”.
El adelgazamiento cortical acelerado se produjo en todo el cerebro de las niñas, en 30 regiones diferentes, pero fue más pronunciado en el giro fusiforme bilateral, que ayuda a reconocer caras y expresiones faciales; la ínsula izquierda, que ayuda a procesar las emociones; y la circunvolución temporal superior, que es fundamental para la comprensión del lenguaje. En cambio, el adelgazamiento cortical acelerado sólo se observó en dos regiones del cerebro de los varones, ambas relacionadas con el procesamiento visual.
Los investigadores dijeron que no estaba claro si los cambios eran permanentes o si, con el restablecimiento de las interacciones sociales normales, el desarrollo cerebral de los adolescentes volvería a un ritmo típico.
“Digamos que toda la vida de esa chica que vuelve a los 14 años”, dijo Kuhl, “mejora a medida que la pandemia retrocede, su vida social se restablece y ella vuelve a estar con sus amigos. No se ha eliminado todo el estrés, pero al menos tiene esa válvula de escape”.
Bradley Peterson, psiquiatra pediátrico e investigador del cerebro en el Hospital Infantil de Los Ángeles, que no participó en el estudio, señaló varias limitaciones. Los datos cerebrales anteriores y posteriores a la pandemia procedían de distintos subconjuntos de la cohorte, por lo que los resultados no reflejan cambios en el grosor cortical de determinados sujetos, sino mediciones de un único punto en el tiempo.
“Los autores se refieren errónea y repetidamente a esta correlación como una ‘medida prepandémica de cambio’, algo que no es”, apuntó.
Además, dijo, los autores “no ofrecen ninguna prueba” de que los cambios puedan atribuirse al aislamiento social del encierro, en lugar de a “cualquier otra de las numerosas experiencias” que se produjeron durante ese período, entre ellas un aumento del tiempo frente a la pantalla, un mayor uso de las redes sociales, menos actividad física, menos tiempo en el aula y más estrés familiar.
Y, al igual que Dahl, advirtió del peligro de considerar los cambios como patológicos. En jóvenes por lo demás sanos, se cree que el adelgazamiento de la corteza “constituye la remodelación adaptativa del cerebro según las necesidades de la experiencia”.
Una aceleración de ese proceso durante el confinamiento, si es que se produjo, “en realidad podría constituir una respuesta adaptativa de la naturaleza en el cerebro que confiriera una mayor resiliencia emocional, cognitiva y social”, dijo.
The New York Times. Especial
Espectáculos
Tristeza por la muerte de Daniel Bifulco
La muerte de Daniel Bifulco, actor e integrante del trío humorístico Los Jaimitos, generó conmoción en el mundo del espectáculo. El comediante, de 56 años, fue encontrado sin vida en su domicilio del barrio porteño de Villa Urquiza, luego de que su familia alertara a las autoridades a través de un llamado al 911.
De acuerdo con el parte policial publicado por medios bonaerenses, el aviso ingresó durante la madrugada del miércoles. "Esta madrugada ingresó un llamado al 911 por parte del hermano de Daniel Alberto Bifulco, de 56 años, denunciando que el actor se encontraba inconsciente en su domicilio", señala el documento.
La vivienda está ubicada sobre la avenida Franklin D. Roosevelt al 5200. Tras recibir la comunicación, efectivos policiales se trasladaron hasta el lugar y solicitaron asistencia médica.
"Personal policial llegó al lugar solicitando asistencia médica. Se hizo presente el SAME, que constató el fallecimiento", detalla el informe oficial.
DEMORAS
El velatorio de Daniel Bifulco, histórico integrante de Los Jaimitos en VideoMatch, se demoró porque su familia todavía no pudo retirar el cuerpo de la morgue. Sus allegados necesitan conseguir el DNI del humorista, que habría quedado en una inmobiliaria de Mar del Plata.
La despedida de Daniel Bifulco, actor y humorista que integró Los Jaimitos en VideoMatch, enfrenta una demora por un trámite administrativo. El cuerpo del artista permanece en la morgue mientras sus familiares intentan conseguir su DNI, un documento necesario para completar el procedimiento y organizar el velatorio.
Según información a través de personas cercanas a la familia, el documento habría quedado en una inmobiliaria de Mar del Plata. Ante esta situación, Roberto Peña, uno de sus históricos compañeros de Los Jaimitos, comenzó a realizar gestiones para localizarlo y enviarlo a Buenos Aires con ayuda de integrantes de su equipo teatral.
Cuáles son las alternativas que evalúan para completar el trámite de Daniel Bifulco
Entre las alternativas figuran presentar una licencia de conducir, una partida de nacimiento u otra documentación oficial que permita completar el procedimiento.
Personas del entorno de Bifulco señalaron que durante la jornada buscarán resolver los requisitos administrativos. También indicaron que podrían existir mecanismos para avanzar con el trámite mediante otros documentos, incluso si el DNI no aparece de inmediato.
La noticia de la muerte del actor se conoció el miércoles. Bifulco tenía 56 años y las autoridades lo encontraron sin vida en su casa de Villa Urquiza.
Sociedad
Megaoperativo del Gobierno bonaerense para el Papa en Luján
El Gobierno de la provincia de Buenos Aires presentó el operativo de seguridad que se está organizando para el miércoles 11 de noviembre en Luján, el día en el que León XIV celebrará una misa a la que se espera que asistan millones de fieles. En el evento trabajarán unas 30 mil personas, entre voluntarios y personal de Seguridad y Salud. El gobernador Axel Kicillof, además leyó un mensaje de bienvenida para el Pontífice.
En la conferencia de prensa, encabezada por el mandatario bonaerense, participaron el intendente local, Leonardo Boto, el arzobispo de Mercedes-Luján, Jorge Eduardo Scheinig, y el ministro de Seguridad provincial, Javier Alonso.
“Planificamos un operativo de seguridad y asistencia que va a contemplar a aproximadamente 30 mil servidores“, comenzó a explicar Alonso.
De esa cifra, explicó, unos 12 mil son voluntarios que vienen capacitándose desde hace ocho semanas. El resto pertenece a fuerzas de Seguridad, Defensa Civil, bomberos voluntarios y personal de Salud.
Alonso aseguró que “a partir de las 12 horas del martes haremos un operativo que prevé que los autos y los micros queden en los pueblos que están alrededor de Luján. Desde allí, los fieles harán breves peregrinaciones de 4, 5, 6 kilómetros para llegar. Contemplamos que todos estos fieles estén en un clima de reflexión, de alegría, de convivencia, y para eso están los voluntarios que van a contribuir con esa convivencia”.
Mientras tanto, desde las 18 horas de ese día “contemplamos abrir las puertas para que ingresen los fieles a los patios peregrinos donde se va a vivir la vigilia que va a tener el Papa con los jóvenes (NdR: en el Monumento a los Españoles, en el barrio porteño de Palermo). La vamos a transmitir en diferentes pantallas. Va haber escenarios con artistas, puestos de comida, sanitarios”.
Al día siguiente “tenemos previsto que el Papa llegue a las 9.45 a la rotonda del tótem de Luján, se suba al papamóvil y se traslade unos 2.300 metros hasta la entrada de la Basílica. Descenderá del vehículo y se espera que llegue peregrinando, junto a todos los que estemos allí, a las puertas de la Basílica”.
A las cifras de los trabajadores por el evento, Alonso añadió 51 postas de cuidado, 51 baños, 95 puntos de hidratación, 30 carpas eucarísticas y 15 puestos médicos de mayor complejidad.
País
TURISMO RELIGIOSO
Con la inminente llegada del papa León XIV a la Argentina, prevista entre el 8 y el 11 de noviembre, los principales destinos por los que pasará registraron aumentos exponenciales en el desplazamiento de personas y en la búsqueda de estadías.Según los últimos datos relevados por la plataforma Airbnb, Luján y Córdoba fueron los dos destinos con mayor demanda.
El primero experimentó un fuerte incremento en las búsquedas, que aumentaron más del 500% interanual, impulsadas por la devoción de los fieles que esperan presenciar este momento. En tanto, el segundo tuvo un incremento del 400% en comparación con el mismo período del año anterior.
El sumo pontífice llegará al país el próximo domingo 8 de noviembre y permanecerá allí durante tres días, hasta el 11 de noviembre inclusive. Córdoba y Luján serán sus últimas paradas: Córdoba, el 10, y Luján, el 11 de noviembre.
La mayoría de los visitantes que buscan espacios para alojarse durante ese período son de origen argentino y representan más del 40% del total. Entre los viajeros internacionales que planean visitar Argentina, se destacan los brasileños (20%), seguidos por los estadounidenses (10%) y los chilenos (menos del 10%).
En cuanto a la modalidad de los viajes, las escapadas colectivas dominan la tendencia: los viajes en grupo (sin la presencia de menores) representan más del 70% de las búsquedas registradas en la plataforma. Se destacan las estadías en pareja (+40%) y los grupos de tres o más adultos (+20%). Asimismo, los viajes en familia o con menores abarcan más del 10% de las búsquedas.
No solo buscarán ver a León XIV en Buenos Aires, Córdoba o Luján, sino que muchos argentinos cruzarán el río para seguir los pasos del papa en Uruguay.
Las búsquedas realizadas por argentinos para alojarse en Montevideo y Paysandú durante el paso del sumo pontífice aumentaron casi un 200% interanual, y la Ciudad de Buenos Aires fue el principal emisor de consultas.
"Este fenómeno es una señal de cómo los grandes acontecimientos culturales pueden ser catalizadores de la movilidad de personas y del desplazamiento de cercanía, abriendo nuevas oportunidades para que las comunidades anfitrionas reciban a huéspedes de todo el país y la región", explicaron desde Airbnb. (NA)
